Men spreekt van epilepsie wanneer er regelmatig een aanval van verandering in de elektrische activiteiten van de hersenen plaatsvindt.. Volgens cijfers van het Epilepsiefonds zijn er in Nederland ongeveer 120.000 epilepsiepatiënten. Epilepsie is een aandoening die zich uit in aanvallen en veel complicaties met zich mee kan brengen.
Er bestaan vier soorten van epilepsie. Deze kunnen onderverdeel worden in:
- Partiële epilepsie
- Gegeneraliseerde epilepsie
- Epilepsie, plaatsgebonden of gegeneraliseerd is onbekend
- Speciale syndromen
Aanvallen van epilepsie uiten zich in verschillende vormen, namelijk:
- Tonisch
- Clonisch
- Tonisch-clonisch
- Focaal met intacte gewaarwording
- Focaal met verminderde gewaarwording
- Absence
- Atoon
- Myoclonisch
Bij epilepsie krijgt de iemand in één keer last van een aanval. Deze aanval kan zich bij zowel kinderen als volwassenen op diverse manieren kenbaar maken. Zo kunnen patiënten met epilepsie spastische bewegingen krijgen, denk hierbij aan stuiptrekkingen of het plotseling strekken van de benen. Ook is het mogelijk dat personen tijdens een aanval verkrampen, schokken of zelfs bewusteloos raken. Dit hangt af van de aard van de aanval.
Epilepsie is een aandoening waar mee te leven is, mits er alles aan gedaan wordt om het risico op een aanval tot een minimum te beperken. Een aanval kan opkomen door spanning, overmatig alcohol- en/of drugsgebruik, slaaptekort of een combinatie van omstandigheden. Er is dan sprake van een gelegenheidsaanval. Een aanval kan ook uitgelokt worden door lichtflitsen, dit wordt lichtflitsgevoeligheid genoemd. Ook koorts kan een factor zijn voor het krijgen van een epileptische aanval. Hoe zwaarder de vorm van epilepsie, hoe kleiner de kans op de mogelijkheid voor het leiden van een normaal leven.
Oorzaak
Epilepsie kent zijn oorzaak in erfelijkheid en in omstandigheden van buitenaf. Wanneer iemand bijvoorbeeld verongelukt en hierdoor hersenbeschadiging oploopt, bestaat er een kans op epilepsie. Ook wanneer dit normaal gesproken niet in de familie zit. Andersom kan iemand zonder aanleiding een epileptische aanval krijgen, indien de ziekte reeds in de familie voorkomt. In veel gevallen wordt er na
afloop geen directe oorzaak gevonden die geleid heeft tot een epileptische aanval.
Epilepsie kenmerken
Een epileptische aanval is bij iemand onder andere te herkennen aan:
- Bewusteloos raken
- Mond kan schuim uitscheiden
- Stuiptrekkingen
- Ongecontroleerde spasmen
- Wegdraaiende ogen
- Wazig zicht
De meeste patiënten voelen een aanval van tevoren niet aankomen. Sommige mensen krijgen voorafgaand aan een aanval een ‘aura,’ dit is een kleine focale aanval. Een aura is te herkennen aan het voelen van duizeligheid, pijn in het hoofd, maagklachten en een andere geurbeleving.
Epilepsie behandeling
Een behandeling voor het genezen van epilepsie bestaat tot op heden nog niet. Behandeling is daarom gericht op het voorkomen van epileptische aanvallen. Patiënten krijgen zogenaamde ‘anti-epileptica’ voorgeschreven, om de kans op een aanval tot een minimum te beperken. Wanneer medicijnen geen positief effect hebben, kan de ziekte in sommige gevallen ook middels een operatie behandeld worden.
Tevens kan er gekeken worden naar een ketogeen dieet, Diepe Brein Stimulatie (DBS) of Nervus Vagus Stimulatie (NVS) voor de behandeling van epileptische aanvallen. Een medisch specialist (link) kan u advies geven over de juiste vorm van behandeling.
Hulp nodig bij epilepsie?
Herkent u bovenstaande symptomen bij uzelf of bij iemand in uw omgeving? Het kan soms lastig zijn om de juiste specialist te vinden wanneer u hulp nodig heeft bij een aandoening. Neem daarom contact op met één van de onderstaande epilepsiecentra of met uw huisarts. Zij kunnen u verder helpen.
Meer weten?
Wilt u meer weten over epilepsie? Bezoek dan de website van het Epilepsiefonds. Hier vindt u actuele informatie over epilepsie en de onderzoeken die naar deze ziekte gedaan zijn.
Advies nodig? Vind uw epilepsiecentrum in de buurt.